Le trésor de l’église de Saint-Marcel (36)

Il n’est pas certain que tous les visiteurs qui viennent découvrir le musée d’Argentomagus, près d’Argenton-sur-Creuse, dans l’Indre, connaissent l’admirable trésor médiéval visible à quelques pas du site gallo-romain et de l’espace muséographique ouvert au sein des ruines. Toute proche, l’église de Saint-Marcel mérite absolument d’être découverte.

Nous avions, il y a quelques mois, consacré un billet à la rare série de motifs d’inspiration irlandaise qui encadrent l’entrée de l’église de Saint-Marcel. L’intérieur du sanctuaire est plus étonnant encore. Aux voûtes d’une grande élévation répond une profonde crypte, qui conserve quelques éléments lapidaires de choix, mais le plus beau est encore ailleurs. Sans négliger une grande fresque de la fin du Moyen-âge, l’église recèle un remarquable trésor rassemblé autour des reliques de saints Marcel et Anastase, martyrisés, selon la tradition, dans l’ancienne cité gallo-romaine.
Sobrement présentées et éclairées, plusieurs pièces magistrales mériteraient chacune un article détaillé. Reliquaire de bois polychrome, chasse en émaux limousins, chef-reliquaire et son âme de bois..., il n’est pas utile de faire le détail de cette admirable collection qui couvre plusieurs générations d’Art sacré, et dont les premières pièces furent façonnées au XIIIe siècle. Sur place, un panneau didactique énumère et commente chacune des œuvres exposées.

Ne disposant pas du matériel photographique nécessaire à la couverture complète de la série dans des conditions de lisibilité optimales pour le lecteur, je me suis contenté de fixer seulement quelques détails, brefs échantillons du soin et de l’application des artisans médiévaux à magnifier des reliques plus précieuses que le métal et les émaux qui les protégeaient. Le lecteur, lors de sa visite, saura pardonner les lacunes iconographiques de cet article.
Pour beaucoup de gens de la moitié nord de la France et des régions encore plus septentrionales, francophones ou non, Saint-Marcel est sur la route du Sud. Très facilement accessibles à partie de l’autoroute A20, le trésor de son église et le musée archéologique voisin sont une étape à ne pas manquer.

© Olivier Trotignon 2010

Comments

[olivier]

On ne parlerait pas ici des feux grégeois ? Deux hypothèses en ce cas : grenade incendiaire, ou ancêtre du lance-flamme. (à moi aussi ça me dis quelquechose).


Mais j'aime bien la façon dont on est passé d'un objet à caractère liturgique au fait de cramer des gens !

[Olivier Trotignon]

Non, non, c'est bien du sable, chauffé à blanc sur des boucliers, qui a été versé sur les tortues macédoniennes. On m'a parlé aussi de pelletées de sable brulant jetées sur des hommes en armure:
ça brûle et ça coince les équipements: pratique et pas cher .

[olivier]

Concernant Barnard Palissy, il s'agit d'émail sur les faïences et porcelaines. Son but était de trouver un émail (glaçure) d'un blanc parfait.


L'émail sur les métaux existait depuis longtemps (antiquité); on a retrouvé des bijoux émaillés dans des tombes mérovingiennes et vikings (vous savez, l'aigle en cloisonné émaillé de rouge). La
plupart du temps, il s'agissait de pâte de verre.


La châsse qui est sur les photos de ce billet est en émail champlevé, c'est à dire que l'on a creusé dans l'épaiseur du métal (bronze, cuivre...) des cavités, que l'on a rempli de poudre d'émail,
et mis au four. Il existe une autre méthode, le "faux" champlevé; elle est réalisée avec 2 tôles, une pleine qui sert de fond, une seconde qui est découpée de part en part; on soude les tôles
ensemble; on rempli les cavités ainsi obtenues, et hop, au four !


Voili voilou pour mon grain de sel.

[Olivier Trotignon]

Merci pour ces précisions!


J'avais lu quelque part que les Phéniciens avaient "vitrifié" des attaquants grecs de l'armée d'Alexandre lors du siège de Saïda en leur versant dessus du sable en fusion.


Drôle de façon de recevoir les touristes...

[sirius]

Très belle invitation à la découverte de ces lieux... Je me pose, à cette occasion, une question: je me souviens avoir appris à l'école que l'émail avait été inventé par Bernard Palissy (XVIIème
siècle?) qui, ruiné, avait dîu brûler ses meubles pour alimenter ses fours. Quelle différence y a-t-il donc entre ces émaux médiévaux et ceux de Palissy? Merci d'avance de votre réponse!

[Olivier Trotignon]

Je pense que les émaux médiévaux étaient produits à partir de la fusion de pigments minéraux dans des alvéoles de métal. Ce que cherchait B. P. était l'émaillage de céramiques, comme en ont
produit les atelier nivernais un peu plus tard.