Cette page est chronologiquement hors-sujet par rapport au sujet du blog Berry médiéval, mais le sujet peut fournir un bon point de comparaison avec des pièces plus anciennes, en particulier les bénitiers de Lugny-Champagne et de Bourges.
J’ai profité des Journées du Patrimoine 2010 pour visiter l’église de Saint-Baudel, village situé entre Châteauneuf-sur-Cher et Mareuil-sur-Arnon, à l’ouest du département du Cher.
Ce monument est un des plus décevants qui puissent se concevoir. Des aménagements contemporains en ont presque gommé toute trace du Moyen-âge, au point qu’on a presque le sentiment (et ceci n’est pas péjoratif) de faire le tour d’un temple protestant. Il demeure que l’église de Saint-Baudel a conservé dans l’entrée de son clocher-porche un intéressant bénitier en fonte de fer datant de 1784, produit selon une technique qui ne semble pas avoir beaucoup évoluée depuis l’époque médiévale. Une longue dédicace, en partie illisible à cause de la position de l’objet posé près d’un mur, donne l’année de sa fusion.
Le bénitier présente la particularité d’être enduit d’une sorte de mastic, qui devait être prévu pour lisser l’intérieur de la cuve, mais dont le vieillissement a morcelé la surface.
Saint-Baudel possédait des forges situées au bord de l’Arnon. On peut supposer que c’est un des maîtres de celles-ci qui a fait don de cet ornement si particulier à l’église du village.
Ce bénitier est visible de l’extérieur de l’église grâce à des vitres qui ferment les entrées du porche mais le monument n’étant pas toujours ouvert, son approche est compliquée. Bravo dans tous les cas à cette municipalité qui “joue le jeu” des Journées du Patrimoine et qui facilite ainsi la connaissance de son petit patrimoine local.
© Olivier Trotignon 2012