Comme chaque année à la même époque, il me semble indispensable de présenter le bilan de mes activités à tous mes partenaires que sont les lecteurs de ce blog, simples passagers en transit vers d’autres espaces d’information ou habitués aux pratiques solidement ancrées par leur fidélité à ces pages et souvent par leur propre participation à cette mission de partage des savoirs qui est le seul pôle qui oriente notre travail quotidien. Si on me permet cette métaphore, le travail de recherche dans les conditions que je rencontre tient plus de la progression à la machette dans la forêt équatoriale que de la promenade dans un jardin public. Être historien dans le sud du Berry, c’est se confronter à des situations ubuesques. Au cours de l’année écoulée, un quotidien local, pourtant peu avare en demandes d’informations historiques et patrimoniales aux moments où ça l’arrangeait, m’a claqué la porte au nez, sans explication, Deux conférences ont été censurées par une municipalité à laquelle je ne ferai pas l’honneur d’une publicité en la nommant. Des portails internet payés par le contribuable persistent à valider des informations historiques vieilles de 150 ans. Ce protectionnisme culturel qui s’acharne à trouver une valeur à des connaissances fades et périmées, servies par des érudits d’envergure cantonale est aux antipodes de ce que je cherche à promouvoir par mes recherches et mes communications. La réalité du terrain, c’est aussi pour moi le soutien puissant que je reçois de la part de mes lecteurs, mes auditeurs et mes partenaires scientifiques, toujours plus nombreux à manifester leur solidarité envers une démarche aux ambitions similaires à la leur. Le projet “Berry médiéval” ressemble à beaucoup d’autres: informer sans chercher à racoler le lecteur avec des sujets populistes, produire des informations de qualité en toute indépendance, développer la Culture et les sciences humaines au delà des territoires éclairés par le dynamisme du monde universitaire. Je m’étais fin 2011 fixé l’objectif d’atteindre les 100,000 visites avant la Saint Sylvestre de cette année. Le seuil a été franchi le 11 novembre et plus de 5000 lecteurs ont depuis passé du temps sur les pages de ce blog. 80 à 120 personnes passent tous les jours par cet espace, auxquelles s’ajoutent de 50 à 80 connections quotidiennes sur les blogs secondaires. Les deux sujets les plus lus depuis leur parution traitent du château de Bois-Sir-Amé et de la cloche de Sidiailles. Il n’y a donc aucune raison de changer quoi que ce soit à une formule qui fonctionne, sinon en cherchant toujours à l’améliorer. J’envisage en 2013 de consacrer plus de place à la bibliographie régionale et de recenser, histoire de s’amuser un peu, les sites internet qui me volent des articles - ceci donnera peut-être le courage à leurs administrateurs de répondre à mes courriers. De nouvelles conférences sont prévues. J’en ferai, comme de coutume, la réclame. Le trimestriel Berry magazine m’a renouvelé sa confiance. De nouvelles livraisons s’attarderont donc cette année encore sur le passé de la région. Puissent chacune et chacun d‘entre vous trouver dans 2013 tout le temps pour réaliser leurs projets, porter leur regard sur des lieux et des formes du passé toujours plus nombreux et vivre pleinement ce privilège que procure leur sensibilité à l’Art et à la Culture.
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