Les statues-colonnes romanes de l’église de Vereaux (18)
Voici un ensemble statuaire tout à fait exceptionnel qui n’a pas d’équivalent, à ma connaissance dans tout le sud du Berry.
Sur la façade de la petite église romane de Vereaux, village rural du sud-est du département du Cher peuvent être observées deux statues-colonnes encadrant l’entrée principale du sanctuaire. Ces statues féminines sont travaillées avec soin et, même si les agents atmosphériques ont dégradé partiellement le travail des tailleurs de pierre du XIIe siècle, les sujets demeurent parfaitement lisibles.
Ce mode de représentation, sans être unique, est très rare dans la région. Seule la cathédrale de Bourges, sur son portail sud, possède des statues-colonnes contemporaines de celles de Vereaux dont les personnages sont habillés des mêmes drapés caractéristique de l’époque romane. D’autres détails de la façade de la petite église, en particulier des médaillons disposés dans l’arc supérieur de la porte, rappellent la facture de certaines sculptures de la cathédrale berruyère.
L’atelier qui a travaillé sur le site cathédral a t-il pu réaliser en plus de sa tâche principale des commandes ponctuelles, ou détacher temporairement un de ses sculpteurs pour prêter main forte à des équipes de tailleurs de pierre exerçant dans des zones rurales éloignées? On remarque que les statues-colonnes de Vereaux et les sculptures complémentaires sont de petite taille et que leur déplacement sur une distance de quelques dizaines de kilomètres ne présentait aucune difficulté technique pouvant infirmer une telle hypothèse. Économiquement, le Val d’Aubois dans lequel se trouve situé le village de Vereaux était une zone assez active. Le roi de France et le prieuré clunisien de la Charité-sur-Loire se partageaient la ville de Sancoins, toute proche. Trois grandes mouvances féodales étaient influentes à l’époque dans ce périmètre: les seigneuries de Charenton et de Montfaucon ainsi que le comté de Nevers. Cet environnement dynamique explique peut-être l’existence de ces deux curiosités lapidaires.
