Le bénitier en fonte de la cathédrale de Bourges
Il y a quelques semaines, j’évoquais ici l’existence dans certaines églises du Cher de bénitiers médiévaux en fonte de fer. Plusieurs lecteurs ayant manifesté un certain intérêt pour ce mobilier ecclésiastique spécifique, et constatant les difficultés qu’on rencontre sur le terrain lorsque l’on cherche à pénétrer dans la plupart des églises situées en zone rurale, il m’a paru utile de vous signaler la présence d’un de ces objets dans un lieu totalement ouvert au public.
La cathédrale Saint-Étienne de Bourges possède l’une de ces pièces rares. Disposé à l’entrée ouest gauche de la cathédrale, près du bureau d’accueil des visiteurs, ce bénitier, placé dans un angle mal éclairé, attire peu l’attention. Sa cuve est renforcée par une cuvette de zinc, qui en facilite l’entretien, mais qui lui donne un aspect moderne peu attirant pour l’amateur de vieilles pierres.
Je n’ai pas trouvé de bibliographie particulière lui étant consacré, aussi ne me permettrai-je pas de proposer une datation, mais la technique de fonte employée pour sa réalisation rappelle celle du bénitier de Lugny. Celui de Bourges n’est pas dédicacé, mais le donateur a fait figurer son blason, sur lequel une fleur de lys est bien visible, et qui doit être lisible par un spécialiste en héraldique.
Cet objet occupe donc une position idéale pour permettre à tous de découvrir cette curiosité que sont ces produits des fonderies médiévales, une lampe de poche étant plus que vivement recommandée pour en apprécier toute l’originalité.