Des synagogues en Berry au XIIIe siècle

Publié le 12 juillet 2026 par Olivier Trotignon

Parfois, une simple notice résumant le contenu d’un texte médiéval peut être riche d’enseignements pour qui s’intéresse au passé d’une région. C’est le cas, me semble-t’il d’une mention publiée par les Archives départementales du Cher, inventoriant les textes recopiés dans le très riche cartulaire des archevêques de Bourges, aujourd’hui non communicable en l’état (ce volume, que j’ai pu feuilleter naguère, est aussi beau que fragile) mais accessible en version numérisée, sur leur site internet.

La notice est très brève: en 1220, le pape Honorius III exige que l’archevêque de Bourges détruise les nouvelles synagogues que les Juifs ont osé construire dans son diocèse.

La présence de Juifs en Berry à l’époque médiévale n’est pas une nouvelle en soi: j’avais, il y a plusieurs années, rédigé deux billets sur ce thème (liens en fin d’article). Pourchassés par les uns, défendus par les autres, les fidèles de l’Ancien Testament sont parfois cités dans les actes, en tant qu’individus isolés ou communauté au sens large.

Le texte du cartulaire arciépiscopal livre, en peu de mots, des indices propres à compléter le peu d’informations qui nous sont parvenues sur une communauté dont on parle peu.

Le terme de synagogues, au pluriel, indique que la population juive avait ses propres lieux de culte, érigés sans doute dans plusieurs villes de la région (Bourges? Déols? Vierzon? Issoudun?…), mais l’adjectif « nouvelles » sous-entend que ces temples ont été fermés, ou détruits dans une période antérieure.

Le Vatican a eu vent de leur reconstruction en cours, et exige que le prélat Simon de Sully y mette un terme. L’archevêché a t-il fait preuve d’une certaine tolérance, coupable aux yeux du pape, à l’égard des fidèles de la seconde religion régionale, ou cette restauration s’est-elle faite en secret? Il faudrait pouvoir comparer le cas berruyer à ceux d’autres évêchés, pour chercher d’éventuelles similitudes, ce qui est au delà de mes projets locaux et de mes moyens, mais qui permettrait peut-être de mieux connaître une population berrichonne sur laquelle nous sommes peu renseignés.

des liens complémentaires:

https://berry-medieval.over-blog.com/article-21066653.html

https://berry-medieval.over-blog.com/2018/09/archambaud-de-bourbon-et-les-juifs.html