Les remparts médiévaux d’Ainay-le-Château (03)
Il y a plusieurs années, je signalai aux lecteurs de Berry médiéval le début d’un important chantier de rénovation d’un élément majeur du patrimoine urbain médiéval régional : une partie de l’enceinte fortifiée de la ville d’Ainay-le-Château, dans l’Allier, était en travaux.
La tombée précoce de la nuit et la clémence du temps m’ont amené à retourner sur place pour profiter d’un panorama architectural remarquable qui mérite d’être découvert et largement partagé.
Nous sommes au nord de la ville, au pied d’un rempart qui garantissait la sécurité d’une population urbaine dépendant des seigneurs de Bourbon. Ainay, dite « le château », était alors une des places-fortes majeures de la frontière septentrionale de la seigneurie de Bourbon, ancêtre éponyme d’une province qui allait porter, à partir de la Guerre de 100 ans jusqu’à la Révolution, le nom de Bourbonnais.
Les images, hélas, sont trompeuses. La belle vue tant nocturne que diurne sur les fortifications d’Ainay ne nous offre qu’une petite partie de ce à quoi ressemblait la ville au moment où les travaux de défense furent achevés. A la gauche de l’église s’élevait le château-fort des Bourbons, intégralement démantelé, que seule notre imagination peut resituer dans ce paysage urbain malmené par le temps.
Sans doute certains se diront qu’il y a plus grand et plus beau ailleurs. Certes. Ce qui retient l’attention, dans ce chantier de rénovation, c’est aussi la modicité de la ville qui a entrepris ces travaux. Ainay-le-Château est une petite ville à la limite de deux départements, de deux régions, de deux mondes, l’un rural, l’autre forestier, dans une de ces marges souvent ignorées des grands circuits touristiques. Son investissement pour la sauvegarde de son patrimoine ainsi que pour la promotion de la Culture dans ce territoire un peu à l’écart de tout n’en est que plus remarquable.
A découvrir.
© Olivier Trotignon 2017