Sis au lieu-dit l’Ombrée, sur la commune d’Orval, se trouve un domaine qui ne manque pas de caractère. A à peine quelques dizaines de mètres du cours de la rivière s’élèvent les bâtiments de ce qui fut en son temps une grange de l’abbaye cistercienne de Noirlac.. L’originalité du site tient à sa grande proximité avec l’abbaye -tout au plus un kilomètre- et la complexité de son accès: alors que Noirlac a été fondée sur la rive droite de la rivière, son domaine de l’Ombrée était établi sur la rive gauche, sur une autre paroisse, avec le Cher comme obstacle majeur aux communications.
Si la distance entre les deux sites n’a bien entendu jamais varié, il n’en est pas de même du cours du Cher. Plusieurs anciens méandres se distinguent dans les prés environnants, si bien qu’il est impossible de savoir à quel endroit se situait le gué ou le bac prévu pour la circulation des hommes et des marchandises.
Rappelons que ces granges étaient un des poumons économiques des abbayes cisterciennes rurales, qui devaient compter en grande partie sur le produit de leurs terres pour leur survie. Les moines de Noirlac craignaient tellement la concurrence d’autres monastères de leur Ordre qu’ils réussirent à imposer, vers 1188, dans la charte de fondation du monastère féminin voisin de Bussière, l’interdiction pour les moniales de fonder leurs propres granges à moins de deux lieues de celles de Noirlac
© Olivier Trotignon 2014
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